Sân vận động Etihad, cái tên gắn liền với sự thành công rực rỡ của Manchester City, khởi nguồn là một sân vận động điền kinh được xây dựng để phục vụ Đại hội Thể thao Khối Thịnh vượng chung năm 2002. Hành trình lột xác ngoạn mục của Etihad đã kiến tạo nên một biểu tượng thể thao hiện đại, thu hút hàng triệu người hâm mộ trên toàn thế giới.
Sân vận động Etihad: Từ đường chạy điền kinh đến biểu tượng của Manchester City
Công trình đồ sộ này chính thức khởi công xây dựng vào ngày 12 tháng 12 năm 1999. Sau lễ khai mạc Đại hội Thể thao Khối Thịnh vượng chung vào ngày 25 tháng 7 năm 2002, sân vận động đã được cải tạo để chuyển đổi từ đường chạy điền kinh sang sân bóng đá chuyên nghiệp trong giai đoạn 2002 – 2003.
Mùa hè năm 2003 đánh dấu bước ngoặt lịch sử khi Manchester City chính thức chuyển về Etihad làm sân nhà, thay thế sân vận động Maine Road cũ kỹ. Trận đấu bóng đá công khai đầu tiên diễn ra tại đây vào ngày 10 tháng 8 năm 2003, với cuộc đối đầu giữa Manchester City và Barcelona.
Sân vận động Etihad: Từ đường chạy điền kinh đến biểu tượng của Manchester City
Từ một sân vận động điền kinh với sức chứa 41.000 chỗ ngồi, Etihad đã được mở rộng đáng kể. Năm 2014 – 2015, khán đài phía Nam được mở rộng, nâng tổng sức chứa lên khoảng 55.000 chỗ. Đến năm 2021 – 2022, ba bức tượng của các huyền thoại Vincent Kompany, David Silva và Sergio Agüero được khánh thành, tôn vinh những đóng góp xuất sắc cho câu lạc bộ.
Tháng 7 năm 2023, chương trình tái phát triển và mở rộng khán đài phía Bắc bắt đầu, hứa hẹn một Etihad hoành tráng hơn nữa trong tương lai. Hiện nay, sân vận động có sức chứa khoảng 53.600 chỗ ngồi cho các trận đấu bóng đá quốc nội, xếp thứ 7 tại Anh và thứ 11 tại Vương quốc Anh.
Sân vận động Etihad: Từ đường chạy điền kinh đến biểu tượng của Manchester City
Không chỉ là sân nhà của Manchester City, Etihad còn là nơi diễn ra nhiều sự kiện thể thao tầm cỡ quốc tế. Nổi bật trong số đó là trận chung kết Cúp UEFA năm 2008, các trận đấu quốc tế của đội tuyển Anh, các trận Rugby League, và cả một trận tranh đai vô địch quyền Anh thế giới.
Được thiết kế bởi Arup và xây dựng bởi Laing Construction, Etihad gây ấn tượng với cấu trúc mái che dạng dây văng độc đáo. Thiết kế này đã nhận được nhiều lời khen ngợi và giải thưởng, trong đó có giải thưởng từ Viện Kiến trúc sư Hoàng gia Anh năm 2004.
Sân vận động Etihad: Từ đường chạy điền kinh đến biểu tượng của Manchester City
Việc mở rộng và nâng cấp Etihad vẫn đang tiếp tục. Dự án tái phát triển khán đài phía Bắc trị giá 300 triệu bảng, bao gồm cả việc xây dựng một khách sạn mới 400 phòng và khu vực dành cho người hâm mộ, dự kiến hoàn thành vào cuối năm 2026, sẽ nâng tổng sức chứa lên khoảng 61.000 chỗ.
Etihad không chỉ là một sân vận động, mà còn là một biểu tượng của sự phát triển và thành công của Manchester City, cũng như của khu vực Đông Manchester. Sự đầu tư không ngừng vào cơ sở hạ tầng, cùng với những nỗ lực nhằm nâng cao trải nghiệm của người hâm mộ, đã góp phần biến Etihad thành một trong những sân vận động hàng đầu thế giới.
Sân vận động Etihad: Từ đường chạy điền kinh đến biểu tượng của Manchester City
Từ những ngày đầu là một sân vận động điền kinh phục vụ Đại hội Thể thao Khối Thịnh vượng chung, Etihad đã trải qua một quá trình chuyển đổi đầy ấn tượng. Sự kết hợp hoàn hảo giữa kiến trúc hiện đại, cơ sở vật chất đẳng cấp và tinh thần cuồng nhiệt của người hâm mộ đã làm nên thành công vang dội của sân vận động này.
Một số hình ảnh: Sân vận động Etihad: Từ đường chạy điền kinh đến biểu tượng của Manchester City
